The medical consultation is based on an individual decision preceded by the perception and interpretation of pains. This can lead to a doctor's visit being omitted, where medical treatment would be indicated ("underutilization"), or to medical assistance being mobilised where the disorders could be treated by the layman himself ("overutilization"). The study focuses on questions about the advice-seeking and treatment strategies of the respondents and their knowledge of remedies and drugs in addition to the determination of the frequencies and combinations of pains. It investigates the extent to which a medical, a paramedical or a lay system is consulted concerning various pains, and which forms of self-treatment or self-medication are chosen. The study also looked at key socio-demographic characteristics and various psychological and social aspects (socialization, social status, psychosocial pressures and resources, drug-related attitudes, and consumption of stimulants).

Die ärztliche Konsultation beruht auf einer individuellen Entscheidung, der die Wahrnehmung und Interpretation von Beschwerden vorausgeht. Dies kann dazu führen, dass ein Arztbesuch unterlassen wird, wo ärztliche Behandlung angezeigt wäre ("underutilization"), bzw. medizinische Hilfe beansprucht wird, wo die Störungen vom Laien selbst behandelt werden könnten ("overutilization"). Neben der Ermittlung der Häufigkeiten und Kombinationen von Beschwerden standen Fragen bezüglich der Ratsuch- und Behandlungsstrategien der befragten Personen sowie deren Kenntnisse über Heilmittel und Medikamente im Mittelpunkt der Untersuchung. Dabei ging es darum, inwieweit bei verschiedenen Beschwerden ein medizinisches, ein paramedizinisches oder ein Laiensystem konsultiert wird, und welche Formen der Selbstbehandlung bzw. Selbstmedikation dabei gewählt werden. Die Untersuchung berücksichtigte zudem die wichtigsten soziodemografischen Merkmalen sowie veschiedene psychologische und soziale Aspekte (Sozialisation, Sozialstatus, psychosoziale Belastungen und Ressourcen, medikamentenorientierte Einstellungen und Genussmittelkonsum).